Centamin vurderer utvidelsesalternativer ettersom resultatene overstiger prognosen

Den Egypt-fokuserte gullgruvearbeideren Centamin (LON:CEY) (TSX:CEE)  sa mandag  at de ser på ekspansjonsmuligheter ettersom høye bullionpriser og landets beslutning om å åpne opp rikdommene sine for utenlandsk kapital åpner for muligheter.

Gullprisene har nådd niårshøyder på  rundt 1800 dollar per unse  de siste ukene, noe som har økt gruvearbeidernes bunnlinjer og  ansporet til fusjons- og oppkjøpsaktivitet.

Administrerende direktør Martin Horgan sa at gjeldende gullpriser har gjort "ting interessant" for selskapets evne til å forfalske transaksjoner. Han erkjente imidlertid at å inngå en avtale kan vise seg å være utfordrende, gitt at alle gullgruvearbeidere drar nytte av metallets prisstyrke.

Hogan fremhevet også Egypts nye innsats for å tiltrekke utenlandske gruvearbeidere. Centamin var frem til februar i år det eneste internasjonale selskapet med gruvelisens i landet. Men 13. februar  sikret Canadas Aton Resources (TSX-V: AAN) en gruvetillatelse  – den første som ble gitt på 15 år.

En måned senere begynte Kairo å auksjonere 56 000 kvadratkilometer med letekonsesjoner i den østlige ørkenen.

Den utvidet nylig auksjonens opprinnelige juli-frist til 15. september på grunn av forsinkelser forårsaket av koronaviruspandemien og for å utvide muligheten til flere potensielle budgivere.

Centamins sjef sa at selskapet ville delta i den pågående auksjonen.

"Vi har betydelig infrastruktur i Egypt og å utnytte det ville være en god ting," sa Horgan, og la til at selskapet ventet på detaljer om prosessen før de utarbeidet noen bud.

I motsetning til Egypts naturgassektor er mineralrikdommen fortsatt stort sett underutforsket og uutviklet.

Mangelen på aktivitet skyldtes delvis nasjonens tidligere system med royalties og overskuddsdelingsavtaler. De gjorde det vanskelig og ulønnsomt for gruvearbeidere å lete etter og utnytte mineraler. 

Sukari skinner

Centamin rapporterte at flaggskipet Sukari-eiendelen, den eneste operative gullgruven i Egypt, produserte 130 994 unser gull i perioden mars-juni,  over 115 000 unser  forventet i april.

Selskapet tilskrev de bedre produksjonstallene enn forventet til høyere fôrkvaliteter fra fabrikken. Å utsette nedstenging av anleggsvedlikehold til tredje kvartal, et koronavirusrelatert forholdsregler, hjalp også, sa Centamin.

Netto genererte kontanter i perioden var 144 millioner dollar, en forbedring på 151 % fra år til år. Per 30. juni var kontanter og likvide eiendeler 367 millioner dollar, etter den første midlertidige utbytteutdelingen på 69 millioner dollar, utbetalt 15. mai.

Mens gullgruvearbeideren sa at den nåværende pandemien ikke har påvirket virksomheten nevneverdig, bestemte den seg for å senke veiledningen for året for å gjenspeile mindre forsinkelser i forsyningskjeden.

Centamin forventer nå å utvinne mellom 510.000 og 525.000 unser gull i år, noe ned fra et tidligere område på 510.000 til 540.000 unser.

Egypts departement for petroleum og mineralressurser avslørte forrige måned  oppdagelsen av en gullforekomst med anslåtte ressurser på 1 million unser.

Mens regjeringen ikke ga detaljer om metoden som ble brukt for å bestemme innskuddets størrelse, bemerket den at den forventet minst 1 milliard dollar i investeringer relatert til utviklingen av innskuddet i løpet av de neste 10 årene.