Centamin granskar expansionsalternativ eftersom resultaten överstiger prognosen

Den egyptiska guldgruvarbetaren Centamin (LON:CEY) (TSX:CEE)  sa på måndagen  att de tittar på expansionsmöjligheter då stigande ädelmetallpriser och landets beslut att öppna sina rikedomar för utländskt kapital öppnar upp möjligheter.

Guldpriserna har nått den högsta nivån på nio år på  cirka 1 800 dollar per uns  de senaste veckorna, vilket har ökat gruvarbetarnas resultat och  stimulerat fusions- och förvärvsaktivitet.

Verkställande direktör Martin Horgan sa att nuvarande guldpriser har gjort "saker intressanta" för företagets förmåga att förfalska transaktioner. Han erkände dock att det kan bli svårt att träffa en affär, med tanke på att alla guldgruvarbetare drar nytta av metallens prisstyrka.

Hogan lyfte också fram Egyptens nya strävan att locka utländska gruvarbetare. Fram till februari i år var Centamin det enda internationella företaget med gruvlicens i landet. Men den 13 februari säkrade Kanadas Aton Resources (TSX-V: AAN)  ett gruvtillstånd  – det första som beviljades på 15 år.

En månad senare började Kairo auktionera ut 56 000 kvadratkilometer av prospekteringskoncessioner i den östra öknen.

Den förlängde nyligen auktionens ursprungliga deadline i juli till den 15 september på grund av förseningar orsakade av coronavirus-pandemin och för att utöka möjligheten till fler potentiella budgivare.

Centamins chef sa att företaget skulle delta i den pågående auktionen.

"Vi har betydande infrastruktur i Egypten och att utnyttja det skulle vara bra," sa Horgan och tillade att företaget väntade på detaljer om processen innan de förberedde några bud.

Till skillnad från Egyptens naturgassektor är dess mineralrikedom fortfarande till stor del underutforskad och outvecklad.

Bristen på aktivitet berodde delvis på landets tidigare system av royalties och vinstdelningsavtal. De gjorde det svårt och olönsamt för gruvarbetare att leta efter och exploatera mineraler. 

Sukari lyser

Centamin rapporterade att dess flaggskepp Sukari-tillgång, den enda verksamma guldgruvan i Egypten, producerade 130 994 uns guld under mars-juni,  över de 115 000 uns som  förväntades i april.

Bolaget tillskrev de bättre än förväntade produktionssiffrorna till högre foderkvaliteter från bruket. Att skjuta upp anläggningsunderhållsavstängningar till tredje kvartalet, en koronavirusrelaterad försiktighetsåtgärd, hjälpte också, sa Centamin.

Nettokassa genererade under perioden uppgick till 144 MUSD, en förbättring på 151 % jämfört med föregående år. Per den 30 juni uppgick likvida medel och likvida medel till 367 miljoner dollar, efter den första interimsutdelningen på 69 miljoner dollar, som betalades den 15 maj.

Medan guldgruvarbetaren sa att den nuvarande pandemin inte har påverkat dess verksamhet nämnvärt, beslutade den att sänka guidningen för året för att återspegla mindre förseningar i leveranskedjan.

Centamin räknar nu med att bryta mellan 510 000 och 525 000 ounces guld i år, något ned från ett tidigare intervall på 510 000 till 540 000 ounces.

Egyptens ministerium för petroleum och mineralresurser avslöjade förra månaden  upptäckten av en guldfyndighet med uppskattade resurser på 1 miljon uns.

Även om regeringen inte gav detaljer om metodiken som användes för att bestämma insättningens storlek, noterade den att den förväntade sig minst 1 miljard dollar i investeringar relaterade till utvecklingen av fyndigheten under de kommande 10 åren.