Pierwsza od dekady firma ziem rzadkich, która weszła na giełdę z transakcją o wartości 1,5 miliarda dolarów

Amerykański wydobywca metali ziem rzadkich MP Materials wejdzie na giełdę w ramach transakcji o wartości 1,47 miliarda dolarów, łącząc się ze spółką in blanco wspieraną przez kapitał prywatny, co podkreśla rosnące zainteresowanie Wall Street wysiłkiem na rzecz zwiększenia produkcji strategicznych minerałów w USA.

Notowanie na Nowojorskiej Giełdzie Papierów Wartościowych byłoby pierwszą amerykańską firmą zajmującą się metalami ziem rzadkich od czasu, gdy Molycorp wszedł na giełdę dziesięć lat temu. Molycorp ogłosił upadłość w 2015 r., a MP Materials kupiło kopalnię California Mountain Pass i inne aktywa Molycorp w 2017 r.

Umowa, ogłoszona w środę, ma miejsce, gdy prezydent Donald Trump i inni politycy amerykańscy naciskają na wznowienie krajowej produkcji i przetwarzania pierwiastków ziem rzadkich, grupy 17 minerałów wykorzystywanych do budowy broni i elektroniki.

Chiny, które posiadają około 10% MP, są największym światowym producentem tych minerałów.

Fundusze hedgingowe JHL Capital Group i QVT Financial przeniosą własność MP do spółki celowej (SPAC) Fortress Value Acquisition Corp, której akcje zyskały aż 20% w środowym handlu. Forteca jest kontrolowana przez japońską SoftBank Group Corp.

SPAC były odpowiedzialne za niektóre niedawne głośne oferty publiczne, w tym producenta samochodów elektrycznych Fisker, który ogłosił swoje plany na początku tego tygodnia.

MP zarobi około 489 milionów dolarów z transakcji i oddzielnej oferty akcji z trzema innymi inwestorami. Planuje wykorzystać fundusze na unowocześnienie przestarzałego i zniszczonego na mokro sprzętu przetwórczego z czasów Molycorp w Kalifornii.

MP planowało przetworzyć 5000 ton rocznie dwóch najpopularniejszych metali ziem rzadkich do końca 2020 r., chociaż celem jest teraz do 2022 r., podała firma w środę.

MP jest zdecydowanie najbardziej zaawansowanym graczem w amerykańskim przemyśle pierwiastków ziem rzadkich, biorąc pod uwagę, że żaden konkurencyjny projekt nie osiągnął nawet przełomu. Ale firma musi wysyłać rocznie ponad 50 000 ton skoncentrowanych pierwiastków ziem rzadkich do Chin w celu ostatecznego przetworzenia, ponieważ jej kalifornijski sprzęt nie działa. Chińscy klienci odpowiadają za wszystkie 100 milionów dolarów rocznego przychodu MP.

Według Jima Litinsky'ego, współprzewodniczącego firmy, poseł polegał na chińskiej wiedzy, aby wznowić działalność w swojej siedzibie w Kalifornii po zakupie w 2017 roku.

Litinsky zostanie dyrektorem naczelnym nowej firmy, która będzie działać pod nazwą giełdową „MP”. Emerytowany amerykański generał Richard Myers, były przewodniczący Połączonych Szefów Sztabów, dołączy do zarządu firmy.

Nie było od razu jasne, czy chiński Shenghe Resources Holding Co Ltd, który posiada około 10% MP, weźmie udział w transakcji dotyczącej fortecy. Shenghe i MP Materials nie odpowiedziały od razu na prośby o komentarz.

Reuters poinformował na początku tego roku, że udział Shenghe w MP wywołał zaniepokojenie naukowców z Instytutu Materiałów Krytycznych Departamentu Energii USA, centralnego punktu rządowych badań nad pierwiastkami ziem rzadkich i placówki, która zazwyczaj ściśle współpracuje z przemysłem prywatnym.

Pod koniec kwietnia Departament Obrony USA przyznał MP fundusze na zakład do przetwarzania ciężkich pierwiastków ziem rzadkich, mniej powszechnego rodzaju specjalistycznych minerałów.

Ale ta decyzja została wstrzymana kilka dni później „do czasu, gdy można będzie przeprowadzić dalsze badania”, zgodnie z dokumentem Pentagonu widzianym przez Reutersa.