Viruset i Latinamerika sätter världens största gruvor i fara

Beslutet att hålla kinesiska fabriker stängda efter månnyåret fick rysningar genom de massiva gruvorna i Brasilien och Chile som matar dem. Nu, när Kina återgår till arbetet och Latinamerika den nya hotspoten för viruset, skiftar oron från efterfrågan till utbud.

Järnmalmsfraktaren Vale SA var förskräckt förra veckan då den var tvungen att avvärja ett försök från brasilianska åklagare att stänga ett komplex som står för en tiondel av dess produktion. Ett fackförbund vid Copper Hemot Codelco sa att medlemmarna är oroade över att ett fortfarande litet utbrott av viruset kommer att spridas.

Larmklockorna börjar ringa igen på metallmarknaderna när utbrottet exploderar i Latinamerika, där regionens mycket urbaniserade befolkning på 600 miljoner står för cirka 40 % av de dagliga dödsfallen globalt. Det kommer vid en tidpunkt då den kinesiska efterfrågan återhämtar sig och marknaderna dras åt. Chile är den största exportören av koppar och Brasilien är den näst största avsändaren av järnmalm.

"Minförsörjningsproblem från Covid-19 i Latinamerika är långt ifrån över ännu," sa Wenyu Yao, senior råvarustrateg på ING Bank, per telefon från London. "Chile är ett stort okänt nu."

Hittills har tungviktare inom gruvdrift som Vale och Codelco lyckats fortsätta arbeta genom utbrottet och antagit säkerhetsåtgärder utan att stoppa produktionen. Andra gruvor i regionen som stängdes öppnar nu igen. Men industrin har fått hjälp av relativt låga sjukdomsfrekvenser i den bredare befolkningen. Så är det inte längre.

På fredagen steg järnmalm över 100 dollar per ton, eftersom oro för att pandemin kan stävja det brasilianska utbudet sammanfaller med en ihållande, robust efterfrågan i den största stålproducenten i Kina. Futures ser nu ut att nå den nivån också, med kontraktet i Singapore som avancerar de senaste fyra dagarna.

Brasilien överträffade USA i nya fall av coronavirus förra veckan, och sjukdomen sprider sig nu i nordliga stater som Para, som står för 8 % av den globala tillgången på järnmalm. I april minskade Vale sin leveransvägledning på grund av dåligt väder och virusets påverkan på verksamheten.

Sjukdomen har också nått Brasiliens köttbearbetningsindustri, där JBS SA beordrades att stänga verksamheten vid en fabrik i delstaten Rondonia förra veckan i landets första nötköttsanläggning. Brasiliansk olja har också drabbats, med nästan 500 bekräftade fall och ett dödsfall bland offshorearbetare, även om produktionen inte har påverkats.

Att förvärra Brasiliens hälsokatastrof är en potentiell politisk  kris . Demonstranter drabbade samman på gatorna i Sao Paulo i söndags och president Jair Bolsonaro deltog i en demonstration mot kongressen och högsta domstolen.

"Covid-19-utbrottet i Brasilien skapar påtagliga risker för järnmalmsförsörjningen under de kommande veckorna, trots att gruvdrift tillåts fungera som väsentlig verksamhet", skrev Citigroup Inc.-analytiker inklusive Tracy Liao i en rapport. "Stigande infektioner bland arbetare kan få gruvarbetarna eller lokala myndigheter att införa mer drakoniska karantäner, vilket kan begränsa produktiviteten eller till och med stänga gruvor."

Samtidigt har hamnlager av järnmalm i Kina fortsatt att minska och efterfrågan på kinesisk stål har förbättrats markant under de senaste två månaderna, vilket återspeglas av lagerneddragningar. Även om priserna kan vara höga längre, bibehåller Citigroup sin baisseartade syn och förutspår att priserna kommer att falla till 70 USD per ton i slutet av 2020, med Vale som förväntas hantera utbrottet väl.

Som svar på frågor upprepade Vale en årlig produktionsvägledning på 310 miljoner till 330 miljoner ton, vilket tar hänsyn till pandemierisker som högre frånvaro och möjligheten till skärpta restriktioner i Brasilien. Företaget har också erbjudit ekonomiskt stöd till sin leveranskedja och importerad hälsoutrustning för regioner där det är verksamt. Liksom Codelco har Vale implementerat socialt distanserande åtgärder, arbetsplatsdesinfektion, screening och testning.

Det är en liknande historia i koppar eftersom stödjande data på efterfrågesidan ger en uppsving. På måndagen  nådde kopparterminer  den högsta nivån sedan mitten av mars efter att tillverkningsdata från Kina pekade på en fortsatt återhämtning.

Chiles Codelco har lyckats fortsätta att verka nära normala takter, vilket hjälper till att förhindra att marknaderna dras åt ytterligare. Men att upprätthålla produktionen kan bli svårare när Covid-19-fallen i landet ökar. Med en befolkning på bara 18 miljoner rapporterar Chile nya fall per capita i en takt som är jämförbar med den i Spanien vid toppen av spridningen i mars, vilket driver sjukhusen mot kollaps och får myndigheterna att skärpa restriktionerna.

Arbetare vid Codelcos Chuquicamata-gruva är oroliga över att antalet infektioner, även om de fortfarande är små, kommer att växa, säger Miguel Veliz, chef för Union No. 3, per telefon.

Femton anställda och 34 kontraktsanställda har testat positivt vid gruvan, säger  Liliana Ugarte , som leder fackförening nr 2. Ytterligare 140 personer är i karantän, sa hon.

Gruvarbetare började bli sjuka den 20 april, med upptäckter som accelererat under de senaste veckorna, sa Veliz. För att vara säker är antalet fall en liten del av arbetsstyrkan - Chuquicamata har 4 000 anställda och 7 000 utlagda arbetare.

I ett skriftligt svar sa Codelco att de har implementerat förebyggande kontroller vid Chuquicamata som gör att det snabbt kan upptäcka och isolera sjuka arbetare och deras kontakter. De flesta infektioner inträffade utanför gruvan under viloperioder, stod det. Chuquicamata ligger strax norr om Calama i Antofagasta-regionen, som har sett en kraftig ökning av fall under de senaste veckorna.

Ändå arbetar gruvor vanligtvis med större social distans än till exempel köttförpackare. som har drabbats mycket hårdare av viruset. Förutsatt att sydamerikanska gruvor navigerar genom pandemin, kan kopparrallyt ta slut med Kinas återöppning välflaggade och relationerna mellan Peking och Washington försämras.

"Risk existerar - som pandemin som växer fram i gruvdistrikten", säger BTG Pactual-analytiker Cesar Perez. "Det kan finnas en möjlighet där regeringen blir restriktiv, men med tanke på hur strategiska företag har varit är risken för meningsfulla störningar i produktionen fortfarande avlägsen för nu."

Materialval för kulkvarnsfoder

Olika krossade material, olika arbetsförhållanden behöver olika materialfoder för att passa. Dessutom behöver grovslipningsfacket och finmalningsfacket olika materialfoder.

H&G Machinery levererar följande material för att gjuta din kulkvarnsfoder:

Mangan stål

Manganhalten i stålkulkvarns foderplatta med hög manganhalt är i allmänhet 11-14%, och kolhalten är i allmänhet 0,90-1,50%, varav de flesta är över 1,0%. Vid låga slagbelastningar kan hårdheten nå HB300-400. Vid höga slagbelastningar kan hårdheten nå HB500-800. Beroende på slagbelastningen kan djupet på det härdade lagret nå 10-20 mm. Det härdade lagret med hög hårdhet kan motstå slag och minska slitage. Högt manganstål har utmärkta antislitageprestanda under tillstånd av starkt slitage, så det används ofta i slitstarka delar av gruvdrift, byggmaterial, värmekraft och annan mekanisk utrustning. Under förhållandena med låga slag kan stål med hög manganhalt inte utöva materialets egenskaper eftersom arbetshärdningseffekten inte är uppenbar.

Kemisk sammansättning

 Mekaniska egenskaper och metallografisk struktur

Produktspecifikation

Kromlegerat stål

Kromlegerat gjutjärn är uppdelat i högt kromlegerat gjutjärn (krominnehåll 8-26% kolinnehåll 2,0-3,6%), medium kromlegerat gjutjärn (krominnehåll 4-6%, kolinnehåll 2,0-3,2%), lågt krom Tre typer av legerat gjutjärn (kromhalt 1-3%, kolhalt 2,1-3,6%). Dess anmärkningsvärda egenskap är att mikrohårdheten hos M7C3 eutektisk karbid är HV1300-1800, som distribueras i form av ett brutet nätverk och isoleras på martensitmatrisen (den hårdaste strukturen i metallmatrisen), vilket minskar klyvningseffekten på matrisen. Därför har det högkromlegerade fodret hög hållfasthet, kulkvarnseghet och hög slitstyrka, och dess prestanda representerar den högsta nivån av nuvarande slitstarka metallmaterial.

Kemisk sammansättning

Mekaniska egenskaper och metallografisk struktur

Produktspecifikation

Cr-Mo legerat stål

H&G Machinery använder Cr-Mo legerat stål för att gjuta kulkvarnsfoder. Detta material baserat på Australiens standard (AS2074 Standard L2B och AS2074 Standard L2C) ger överlägsen slag- och slitstyrka i alla semi-autogena fräsapplikationer.

Kemisk sammansättning

Fysisk egendom och mikrostruktur

Ni-hårt stål

Ni-Hard är ett vitt gjutjärn, legerat med nickel och krom som är lämpligt för låga stötar, glidande nötning för både våta och torra applikationer. Ni-Hard är ett extremt slitstarkt material, gjutet i former och former som är idealiska för användning i slitande miljöer och applikationer.

Kemisk sammansättning

Vitt järnstål

Kemisk sammansättning

Fysisk egendom och mikrostruktur

Om du har en speciell materialförfrågan, vänligen kontakta vår ingenjör för att betjäna dig!

Nick Sun        [email protected]