L'aumento del virus in America Latina mette a rischio le più grandi miniere del mondo

La decisione di tenere chiuse le fabbriche cinesi dopo il capodanno lunare ha fatto rabbrividire le enormi miniere del Brasile e del Cile che le alimentano. Ora, con la Cina che sta tornando al lavoro e l'America Latina il nuovo punto caldo del virus, la preoccupazione si sta spostando dalla domanda all'offerta.

Il caricatore di minerale di ferro Vale SA ha avuto paura la scorsa settimana poiché ha dovuto respingere un tentativo dei pubblici ministeri brasiliani di chiudere un complesso che rappresenta un decimo della sua produzione. Un sindacato del colosso del rame Codelco ha affermato che i membri sono preoccupati per la diffusione di un focolaio ancora piccolo del virus.

I campanelli d'allarme stanno ricominciando a suonare nei mercati dei metalli mentre l'epidemia esplode in America Latina, con la popolazione altamente urbanizzata della regione di 600 milioni che rappresenta circa il 40% dei decessi giornalieri a livello globale. Ciò sta arrivando in un momento in cui la domanda cinese si sta riprendendo e i mercati si restringono. Il Cile è il principale esportatore di rame e il Brasile è il secondo più grande spedizioniere di minerale di ferro.

"I problemi di approvvigionamento delle mine causati dal Covid-19 in America Latina sono tutt'altro che finiti", ha detto al telefono Wenyu Yao, senior stratega delle materie prime presso ING Bank, da Londra. "Il Cile è un grande sconosciuto ora."

Finora, pesi massimi minerari come Vale e Codelco sono riusciti a continuare a operare durante l'epidemia, adottando misure di sicurezza senza arrestare la produzione. Altre miniere nella regione che sono state chiuse stanno ora riaprendo. Ma l'industria è stata aiutata da tassi di malattia relativamente bassi nelle popolazioni più ampie. Non è più così.

Venerdì, il minerale di ferro spot è salito di oltre $ 100 a tonnellata poiché le preoccupazioni che la pandemia possa frenare l'offerta brasiliana coincidono con una domanda sostenuta e robusta nel principale produttore di acciaio cinese. Anche i futures ora sembrano destinati a raggiungere quel livello, con il contratto a Singapore che è avanzato negli ultimi quattro giorni.

Il Brasile ha superato gli Stati Uniti nei nuovi casi di coronavirus la scorsa settimana e la malattia si sta ora diffondendo negli stati del nord come il Para, che rappresenta l'8% della fornitura globale di minerale di ferro. Ad aprile, Vale ha interrotto la guida alle spedizioni a causa del maltempo e dell'impatto del virus sulle operazioni.

La malattia ha raggiunto anche l'industria brasiliana di lavorazione della carne, con JBS SA che ha ordinato di chiudere le attività in uno stabilimento nello stato di Rondonia la scorsa settimana durante la prima chiusura di un impianto di carne bovina del paese. Anche il petrolio brasiliano è stato colpito, con quasi 500 casi confermati e un decesso tra i lavoratori offshore, sebbene la produzione non sia stata influenzata.

Ad aggravare il disastro sanitario del Brasile c'è una potenziale  crisi politica . I manifestanti si sono scontrati per le strade di San Paolo domenica e il presidente Jair Bolsonaro si è unito a una manifestazione contro il Congresso e la Corte Suprema.

"L'epidemia di Covid-19 in Brasile crea rischi tangibili per la fornitura di minerale di ferro nelle prossime settimane, nonostante l'attività mineraria possa operare come attività essenziale", hanno scritto in un rapporto gli analisti di Citigroup Inc., tra cui Tracy Liao. "L'aumento delle infezioni tra i lavoratori può indurre i minatori o le autorità locali a imporre quarantene più draconiane, che potrebbero limitare la produttività o addirittura chiudere le miniere".

Nel frattempo, le scorte portuali di minerale di ferro in Cina hanno continuato a diminuire e la domanda cinese di acciaio è notevolmente migliorata negli ultimi due mesi, come riflesso dalle riduzioni delle scorte. Anche se i prezzi potrebbero rimanere elevati più a lungo, Citigroup mantiene la sua visione ribassista, prevedendo che i prezzi scenderanno a $ 70 la tonnellata entro la fine del 2020, con Vale che dovrebbe gestire bene l'epidemia.

In risposta alle domande, Vale ha ribadito la guida alla produzione annuale da 310 milioni a 330 milioni di tonnellate, che tiene conto dei rischi di pandemia come un maggiore assenteismo e la possibilità di restrizioni più severe in Brasile. L'azienda ha anche offerto supporto finanziario alla sua catena di approvvigionamento e ha importato attrezzature sanitarie per le regioni in cui opera. Come Codelco, Vale ha implementato misure di distanziamento sociale, disinfezione del luogo di lavoro, screening e test.

È una storia simile nel rame, poiché i dati di supporto sul lato della domanda alimentano un rimbalzo. Lunedì,  i futures sul rame  hanno raggiunto il livello più alto da metà marzo dopo che i dati manifatturieri dalla Cina hanno indicato una continua ripresa.

La cilena Codelco è riuscita a continuare a operare a tassi prossimi alla normalità, aiutando a prevenire un'ulteriore stretta sui mercati. Ma mantenere la produzione potrebbe diventare più difficile con l'aumento dei casi di Covid-19 nel paese. Con una popolazione di appena 18 milioni di abitanti, il Cile sta segnalando nuovi casi su base pro capite a un ritmo paragonabile a quello della Spagna al picco della diffusione a marzo, spingendo gli ospedali al collasso e spingendo le autorità a inasprire le restrizioni.

I lavoratori della miniera Chuquicamata di Codelco sono preoccupati che il numero di infezioni, sebbene ancora piccolo, aumenterà, ha detto al telefono Miguel Veliz, direttore dell'Unione n. 3.

Quindici membri del personale e 34 lavoratori a contratto sono risultati positivi alla miniera, ha detto  Liliana Ugarte , che dirige l'Unione n. 2. Altre 140 persone sono in quarantena, ha detto.

I minatori hanno iniziato ad ammalarsi il 20 aprile, con un'accelerazione dei rilevamenti nelle ultime settimane, ha detto Veliz. A dire il vero, il numero di casi è una piccola parte della forza lavoro: Chuquicamata ha 4.000 dipendenti e 7.000 lavoratori in outsourcing.

In una risposta scritta, Codelco ha affermato di aver implementato controlli preventivi a Chuquicamata che gli consentono di rilevare e isolare rapidamente i lavoratori malati e i loro contatti. La maggior parte delle infezioni si è verificata fuori dalla miniera nei periodi di riposo, ha detto. Chuquicamata si trova appena a nord di Calama, nella regione di Antofagasta, che ha visto un forte aumento dei casi nelle ultime settimane.

Tuttavia, le miniere in genere operano con una maggiore distanza sociale rispetto, ad esempio, ai confezionatori di carne. che sono stati colpiti molto più duramente dal virus. Supponendo che le miniere sudamericane superino la pandemia, il rally del rame potrebbe esaurirsi con la riapertura della Cina ben segnalata e il deterioramento delle relazioni tra Pechino e Washington.

"Il rischio esiste, come la pandemia che sta emergendo nei distretti minerari", ha affermato l'analista di BTG Pactual Cesar Perez. "Potrebbe esserci la possibilità in cui il governo diventi restrittivo, ma data la strategia delle aziende, il rischio di interruzioni significative della produzione è ancora lontano per ora".

Selezione del materiale del rivestimento del mulino a palle

Materiale frantumato diverso, condizioni di lavoro diverse richiedono rivestimenti di materiale diversi per adattarsi. Inoltre, il vano di macinazione grossolana e il vano di macinazione fine richiedono rivestimenti di materiale diverso.

H&G Machinery fornisce il seguente materiale per colare il rivestimento del mulino a sfere:

Acciaio al manganese

Il contenuto di manganese della piastra di rivestimento del mulino a sfere in acciaio ad alto manganese è generalmente dell'11-14% e il contenuto di carbonio è generalmente dello 0,90-1,50%, la maggior parte dei quali è superiore all'1,0%. A bassi carichi d'urto, la durezza può raggiungere HB300-400. Ad alti carichi d'urto, la durezza può raggiungere HB500-800. A seconda del carico d'impatto, la profondità dello strato indurito può raggiungere 10-20 mm. Lo strato indurito con elevata durezza può resistere all'impatto e ridurre l'usura abrasiva. L'acciaio ad alto contenuto di manganese ha eccellenti prestazioni antiusura in condizioni di forte usura abrasiva a impatto, quindi è spesso utilizzato in parti resistenti all'usura di miniere, materiali da costruzione, energia termica e altre apparecchiature meccaniche. In condizioni di basso impatto, l'acciaio ad alto contenuto di manganese non può esercitare le caratteristiche del materiale perché l'effetto di incrudimento non è evidente.

Composizione chimica

 Proprietà meccaniche e struttura metallografica

Specifiche di prodotto

Acciaio legato al cromo

La ghisa in lega di cromo è suddivisa in ghisa ad alto contenuto di cromo (contenuto di cromo 8-26% contenuto di carbonio 2,0-3,6%), ghisa in lega di cromo medio (contenuto di cromo 4-6%, contenuto di carbonio 2,0-3,2%), basso contenuto di cromo Tre tipi di ghisa in lega (contenuto di cromo 1-3%, contenuto di carbonio 2,1-3,6%). La sua caratteristica notevole è che la microdurezza del carburo eutettico M7C3 è HV1300-1800, che è distribuito sotto forma di rete spezzata e isolato sulla matrice di martensite (la struttura più dura nella matrice metallica), riducendo l'effetto di clivaggio sulla matrice. Pertanto, il rivestimento in lega ad alto contenuto di cromo ha un'elevata resistenza, tenacità al mulino a sfere e un'elevata resistenza all'usura e le sue prestazioni rappresentano il livello più alto degli attuali materiali metallici resistenti all'usura.

Composizione chimica

Proprietà meccaniche e struttura metallografica

Specifiche di prodotto

Acciaio legato al Cr-Mo

H&G Machinery utilizza acciaio legato al Cr-Mo per fondere il rivestimento del mulino a sfere. Questo materiale basato sullo standard australiano (AS2074 Standard L2B e AS2074 Standard L2C) offre una resistenza all'impatto e all'usura superiore in tutte le applicazioni di fresatura semiautogena.

Composizione chimica

Proprietà fisica e microstruttura

Acciaio Ni-duro

Ni-Hard è una ghisa bianca, legata con nichel e cromo, adatta per abrasione scorrevole a basso impatto sia per applicazioni a secco che a umido. Ni-Hard è un materiale estremamente resistente all'usura, colato in forme e forme ideali per l'uso in ambienti e applicazioni abrasivi e soggetti a usura.

Composizione chimica

Acciaio di ferro bianco

Composizione chimica

Proprietà fisica e microstruttura

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Nick Sun        [email protected]