ما هو تعدين الذهب؟

التعدين الغرينية

التعدين الغريني هو التقنية التي يتم من خلالها استخراج الذهب المتراكم في الترسبات الغرينية. تتكون رواسب الغرينية من مادة فضفاضة نسبيًا تجعل حفر الأنفاق أمرًا صعبًا ، وبالتالي فإن معظم وسائل استخلاصها تنطوي على استخدام الماء أو التجريف.

بالغسل

يعتبر البحث عن الذهب في الغالب تقنية يدوية لفصل الذهب عن المواد الأخرى. تمتلئ الأحواض العريضة الضحلة بالرمل والحصى التي قد تحتوي على ذهب. تُغمر المقلاة في الماء وتُرج ، وتُفرز الذهب عن الحصى والمواد الأخرى. نظرًا لأن الذهب أكثر كثافة من الصخور ، فإنه يستقر بسرعة في قاع الإناء. عادة ما تتم إزالة مادة الغسل من طبقات التيار ، غالبًا عند المنعطف الداخلي في التيار ، أو من الرف الصخري للتيار ، حيث تسمح كثافة الذهب لها بالتركيز ، وهو نوع يسمى الرواسب الغرينية.

يعتبر التنقيب عن الذهب أسهل وأسرع تقنية للبحث عن الذهب ، ولكنه ليس مجديًا تجاريًا لاستخراج الذهب من الرواسب الكبيرة ، باستثناء الحالات التي تكون فيها تكاليف العمالة منخفضة جدًا أو تكون آثار الذهب كبيرة. غالبًا ما يتم تسويق الغسل على أنه عامل جذب سياحي في حقول الذهب السابقة. قبل استخدام طرق الإنتاج الكبيرة ، يجب تحديد مصدر جديد والغسل مفيد لتحديد رواسب الذهب الغرينية التي سيتم تقييمها من أجل الجدوى التجارية.

لطالما كان استخدام صندوق السد لاستخراج الذهب من رواسب الغرينية ممارسة شائعة جدًا في التنقيب والتعدين على نطاق صغير. صندوق السد هو في الأساس قناة من صنع الإنسان مع بنادق مثبتة في الأسفل. تم تصميم البنادق لإنشاء مناطق ميتة في التيار للسماح للذهب بالخروج من التعليق. يتم وضع الصندوق في التيار لتوجيه تدفق المياه. يتم وضع المواد الحاملة للذهب في الجزء العلوي من الصندوق. يتم نقل المادة بالتيار عبر الفولت حيث يستقر الذهب والمواد الكثيفة الأخرى خلف البنادق. تتدفق المواد الأقل كثافة من الصندوق كمخلفات.

تستخدم عمليات التعدين الغرينية التجارية الأكبر مصانع الفرز ، أو trommels ، لإزالة المواد الغرينية الكبيرة مثل الصخور والحصى ، قبل تركيز الباقي في صندوق السد أو مصنع الرقصة. تشتمل هذه العمليات عادةً على معدات تعمل بالديزل ومعدات تحريك التربة ، بما في ذلك الحفارات والجرافات والرافعات ذات العجلات وشاحنات الصخور.

التجريف

على الرغم من أن هذه الطريقة قد تم استبدالها إلى حد كبير بالطرق الحديثة ، إلا أن بعض التجريف يتم بواسطة عمال المناجم على نطاق صغير باستخدام جرافات الشفط. هذه آلات صغيرة تطفو على الماء وعادة ما يتم تشغيلها بواسطة شخص أو شخصين. تتكون جرافة الشفط من صندوق سد مدعوم بطوافات ، متصل بخرطوم شفط يتم التحكم فيه بواسطة عامل منجم يعمل تحت الماء.

تحدد تصاريح التجريف الحكومية في العديد من مناطق تجريف الذهب بالولايات المتحدة فترة زمنية موسمية وإغلاق المنطقة لتجنب التعارض بين الجرافات ووقت تفريخ مجموعات الأسماك. تتطلب بعض الولايات ، مثل مونتانا ، إجراء ترخيصًا شاملاً ، بما في ذلك تصاريح من فيلق المهندسين الأمريكيين ، وإدارة جودة البيئة في مونتانا ، ومجالس جودة المياه في المقاطعات المحلية.

تُستخدم بعض جرافات الشفط الكبيرة (100 حصان (75 كيلوواط) و 250 ملم (10 بوصات)) في الإنتاج التجاري في جميع أنحاء العالم. جرافات الشفط الصغيرة أكثر كفاءة في استخراج الذهب الأصغر من  خط الجرافة القديم . أدى هذا إلى تحسين فرص العثور على الذهب. تستخدم جرافات أصغر مع أنابيب شفط من 50 إلى 100 ملم (2 إلى 4 بوصات) لأخذ عينات من المناطق الواقعة خلف الصخور وعلى طول خطوط الدفع المحتملة ، حتى يظهر "اللون" (ذهبي).

تتم عمليات تجريف أخرى على نطاق أوسع على قضبان مكشوفة من حصى الأنهار في المياه الموسمية المنخفضة. تستخدم هذه العمليات عادةً حفارة أرضية لتغذية محطة غربلة الحصى وصندوق السد العائم في بركة مؤقتة. يتم حفر البركة في شريط الحصى وتملأ من منسوب المياه الطبيعي. يتم استخراج حصى "الدفع" من الواجهة الأمامية للبركة ومعالجتها من خلال المحطة العائمة ، مع احتجاز الذهب في صندوق السد الموجود على ظهر السفينة والمخلفات المكدسة خلف المصنع ، وملء الجزء الخلفي من البركة بثبات مع تقدم العملية. يتميز هذا النوع من تعدين الذهب بتكلفته المنخفضة حيث يتم تحريك كل صخرة مرة واحدة فقط. كما أن لها تأثيرًا بيئيًا منخفضًا ، حيث لا يلزم تجريد الغطاء النباتي أو التحميل الزائد ، ويتم إعادة تدوير كل مياه العملية بالكامل. هذه العمليات نموذجية في الجزيرة الجنوبية لنيوزيلندا وفي منطقة كلوندايك بكندا.

صندوق الروك

يُطلق عليه أيضًا اسم المهد ، ويستخدم البنادق الموجودة في صندوق عالي الجدران لصيد الذهب بطريقة مماثلة لصندوق السد. يستخدم الصندوق المتأرجح مياهًا أقل من صندوق السد وهو مناسب تمامًا للمناطق التي تكون فيها المياه محدودة. توفر حركة التأرجح حركة الماء اللازمة لفصل الذهب بالجاذبية في مادة الغرينية.

يستخرج تعدين الصخور الصلبة الذهب المغطى بالصخور ، بدلاً من الشظايا في الرواسب السائبة ، وينتج معظم الذهب في العالم. في بعض الأحيان يتم استخدام التعدين المكشوف ، كما هو الحال في منجم Fort Knox في وسط ألاسكا. تمتلك شركة Barrick Gold Corporation واحدة من أكبر مناجم الذهب المفتوحة في أمريكا الشمالية وتقع في منجم Goldstrike في شمال شرق ولاية نيفادا. تستخدم مناجم الذهب الأخرى التعدين تحت الأرض ، حيث يتم استخراج الخام من خلال الأنفاق أو الأعمدة. يوجد في جنوب إفريقيا أعمق منجم ذهب صخري صلب في العالم يصل ارتفاعه إلى 3900 متر (12800 قدم) تحت الأرض. في مثل هذه الأعماق ، تكون الحرارة غير محتملة للإنسان ، وتكييف الهواء ضروري لسلامة العمال. كان روبنسون ديب أول منجم من هذا القبيل يتلقى تكييفًا للهواء ، وكان في ذلك الوقت أعمق منجم في العالم لأي معدن. ^[10]

تعدين الذهب المنتج الثانوي

ينتج الذهب أيضًا عن طريق التعدين الذي لا يكون فيه المنتج الرئيسي. غالبًا ما تسترد مناجم النحاس الكبيرة ، مثل منجم بينغهام كانيون في ولاية يوتا ، كميات كبيرة من الذهب والمعادن الأخرى جنبًا إلى جنب مع النحاس. قد تسترد بعض حفر الرمل والحصى ، مثل تلك الموجودة حول دنفر ، كولورادو ، كميات صغيرة من الذهب في عمليات الغسيل الخاصة بها. أكبر منجم منتِج للذهب في العالم ، منجم جراسبيرج في بابوا ، إندونيسيا ، هو في الأساس منجم نحاس. ^[11]

كمية متواضعة من المعادن الثمينة هي منتج ثانوي لإنتاج الصوديوم.

معالجة خام الذهب

في مناجم الغرينية ، يتم استرداد الذهب بفصل الجاذبية. بالنسبة لتعدين الصخور الصلبة ، عادة ما يتم استخدام طرق أخرى. ^[12]

عملية السيانيد

يمكن استخدام استخراج السيانيد من الذهب في المناطق التي توجد فيها الصخور الحاملة للذهب. يتم خلط محلول سيانيد الصوديوم مع صخور مطحونة ناعمة ثبت احتوائها على الذهب أو الفضة ، ثم يتم فصله عن الصخور الأرضية كمحلول سيانيد الذهب أو محلول السيانيد الفضي. يضاف الزنك لترسيب ما تبقى من الزنك فضلًا عن معادن الذهب والفضة. تتم إزالة الزنك بحمض الكبريتيك ، تاركًا فضية أو حمأة ذهبية يتم صهرها بشكل عام في سبيكة ثم يتم شحنها إلى مصفاة معادن للمعالجة النهائية إلى معادن نقية بنسبة 99.9999٪.

شهدت التطورات في السبعينيات استخدام الكربون المنشط في استخراج الذهب من محلول النض. يُمتص الذهب في القالب المسامي للكربون. يحتوي الكربون المنشط على مساحة كبيرة جدًا من السطح الداخلي ، ^[13]  بحيث أن خمسة عشر جرامًا منه تحتوي على مساحة سطحية مكافئة لأرض ملبورن للكريكيت (18100 متر مربع (195000 قدم مربع)). يمكن إزالة الذهب من الكربون باستخدام محلول قوي من الصودا الكاوية والسيانيد ، وهي عملية تعرف باسم الشطف. يتم بعد ذلك طلاء الذهب على صوف صلب من خلال عملية الاستخلاص الكهربائي. يمكن أيضًا استخدام الراتنجات الخاصة بالذهب بدلاً من الكربون المنشط ، أو عند الحاجة إلى فصل الذهب عن النحاس أو المعادن الذائبة الأخرى.

تم تطوير التقنية التي تستخدم الذوبان باستخدام السيانيد القلوي بشكل كبير خلال السنوات الأخيرة. إنه مناسب بشكل خاص لمعالجة خام الذهب والفضة منخفض الدرجة (على سبيل المثال أقل من 5 جزء في المليون من الذهب) ولكن لا يقتصر استخدامه على هذه الخامات. هناك العديد من المخاطر البيئية المرتبطة بطريقة الاستخراج هذه ، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى السمية الحادة العالية لمركبات السيانيد المعنية. تم توضيح مثال رئيسي على هذا الخطر في انسكاب السيانيد Baia Mare عام 2000 ، عندما أدى كسر في سد البركة في منشأة لإعادة معالجة نفايات المناجم بالقرب من Baia Mare في شمال رومانيا إلى إطلاق ما يقرب من 100،000 متر مكعب (3،500،000 قدم مكعب) من مياه الصرف الملوثة بـ حمأة المعادن الثقيلة وما يصل إلى 120 طنًا طويلاً (122 طنًا) من السيانيد في نهر تيسا. ^[14]  ونتيجة لذلك ، فإن معظم البلدان لديها الآن لوائح صارمة للسيانيد في تصريفات المصانع ، وتشمل المصانع اليوم خطوة محددة لتدمير السيانيد قبل تفريغ مخلفاتها في منشأة التخزين.

عملية الزئبق

تاريخياً ، كان الزئبق يستخدم على نطاق واسع في تعدين الذهب الغريني من أجل تكوين ملغم من الزئبق والذهب مع جزيئات ذهب أصغر ، وبالتالي زيادة معدلات استرداد الذهب. توقف استخدام الزئبق على نطاق واسع في الستينيات. ومع ذلك ، لا يزال الزئبق يستخدم في تعدين الذهب الحرفي والضيق النطاق (ASGM) ، في كثير من الأحيان في التنقيب السري عن الذهب. ^[15]  تشير التقديرات إلى أنه لم يتم استرداد 45000 طن متري من الزئبق المستخدم في ولاية كاليفورنيا للتعدين الغريني.

بينما يتم إنتاج معظم الذهب من قبل الشركات الكبرى ، يعمل ملايين الأشخاص بشكل مستقل في عمليات حرفية أصغر ، وفي بعض الحالات بشكل غير قانوني. يشير التعدين الحرفي إلى العمال الذين يستخدمون طرقًا بدائية لاستخراج المعادن والفلزات ومعالجتها. المجتمعات المهمشة اجتماعيا واقتصاديا تعدين للهروب من الفقر المدقع والبطالة والمعدمين.

في غانا ،  galamseys من 20000 إلى 50000.  are estimated to number 20,000 to 50,000.^{[ 16]}  In neighboring francophone countries, such workers are called orpailleurs. In Brazil, such workers are called garimpeiros.

هناك ما يقدر بنحو 10 إلى 15 مليون من عمال مناجم الذهب الحرفيين والصغار الحجم في جميع أنحاء العالم. 4.5 مليون منهم من النساء. تشمل مخاطر عمال المناجم الاضطهاد من قبل الحكومة ، وانهيار عمود المناجم ، والتسمم السام من المواد الكيميائية غير الآمنة المستخدمة في المعالجة.

وقد لوحظ ارتفاع مخاطر مثل هذه المشاريع في انهيار منجم غير قانوني في دومبواسي ، منطقة أشانتي ، غانا ، في 12 نوفمبر 2009 ، عندما قُتل 18 عاملاً ، من بينهم 13 امرأة. تعمل العديد من النساء في مثل هذه المناجم مثل الحمالات. كانت أسوأ كارثة تعدين في تاريخ غانا. ^{[ 16]}

من أجل تعظيم استخراج الذهب ، غالبًا ما يستخدم الزئبق للاندماج مع المعدن. يتم إنتاج الذهب عن طريق غليان الزئبق من الملغم. الزئبق فعال في استخراج جزيئات الذهب الصغيرة جدًا ، لكن العملية خطرة بسبب سمية بخار الزئبق.

خاصة بعد التصديق على اتفاقية ميناماتا ، هناك مبادرات لاستبدال أو تقليل استخدام وانبعاثات الزئبق في استخراج الذهب. ^[17]

هناك ما يقدر بنحو 600000 طفل يعملون في مناجم الذهب الحرفية غير المشروعة.

لساعات ، يقوم الأطفال بالحفر والسحق والطحن وسحب الخام في الشمس الحارقة. أطفال يقفون في المياه ويحفرون الرمال والطمي من مجاري الأنهار. يحملون رؤوسهم أكياسًا ثقيلة من الطين إلى مواقع الغربلة والغسيل المخصصة. يعاني الأطفال من آثار الضوضاء والاهتزاز والإجهاد وسوء التهوية والإرهاق. تتعرض حياة الأطفال للخطر بسبب سقوط الصخور والانفجارات وانهيار الأنفاق وأعمدة المناجم والسقوط في الفتحات والحفر واستنشاق الهواء الملوث بالغبار والغازات السامة. إن وجود أجهزة مناعية لم يتم تطويرها بشكل كامل يجعل الأطفال عرضة بشكل خاص للغبار والتعرض للمواد الكيميائية. تشمل الإصابات أمراض الجهاز التنفسي الخطيرة ، والصداع المستمر ، ومشاكل السمع والبصر ، واضطرابات المفاصل والعديد من الأمراض الجلدية والعضلية والعظام والجروح.

الشركات الكبيرة

Barrick Gold و Goldcorp و Newmont Mining Corporation و Newcrest Mining و AngloGold Ashanti هي أكبر خمس شركات لتعدين الذهب في العالم من حيث القيمة السوقية في عام 2008.

الآثار السلبية

يمكن لتعدين الذهب أن يغير البيئة الطبيعية بشكل كبير. على سبيل المثال ، تتسبب أنشطة تعدين الذهب في الغابات الاستوائية بشكل متزايد في إزالة الغابات على طول الأنهار وفي المناطق النائية الغنية بالتنوع البيولوجي. ^{[18] [19]}  يمكن أن تكون تأثيرات تعدين الذهب الأخرى ، خاصة في النظم المائية التي تحتوي على السيانيد المتبقي أو الزئبق (المستخدم في استخلاص الذهب من الركاز) ، شديدة السمية للناس والحياة البرية حتى في التركيزات المنخفضة نسبيًا. ^[20]

ومع ذلك ، هناك تحركات واضحة من قبل الكثيرين في مجتمع المنظمات غير الحكومية لتشجيع المزيد من الممارسات التجارية الصديقة للبيئة والمستدامة في صناعة التعدين. الطريقة الأساسية لتحقيق ذلك هي من خلال الترويج لما يسمى بالذهب "النظيف" أو "الأخلاقي". الهدف هو جعل جميع المستخدمين النهائيين / تجار الذهب يلتزمون بمجموعة من المبادئ التي تشجع التعدين المستدام. تقود حملات مثل "No Dirty Gold" ^[21]  رسالة مفادها أن صناعة التعدين ضارة (للأسباب المذكورة أعلاه) ، وبالتالي يجب تنظيفها. كما تحث المنظمات غير الحكومية الصناعة والمستهلكين على شراء الذهب المنتج بشكل مستدام. أصدرت هيومن رايتس ووتش تقريراً ^[22]  يلخص بعض التحديات التي تواجه العالم ، مشيرة إلى أن: "آلاف الأطفال في الفلبين يخاطرون بحياتهم كل يوم في التنقيب عن الذهب. يعمل الأطفال في حفر غير مستقرة بعمق 25 مترًا يمكن أن تنهار في أي لحظة. إنهم يستخرجون الذهب تحت الماء ، على طول الشاطئ ، أو في الأنهار ، مع وجود أنابيب أكسجين في أفواههم. كما أنهم يعالجون الذهب بالزئبق ، وهو معدن سام ، ويخاطرون بأضرار صحية لا رجعة فيها من التسمم بالزئبق ". إلى جانب العديد من التقارير والمقالات الأخرى ، كان لهذا تأثير في تحفيز تجار التجزئة والهيئات الصناعية للتحرك نحو الذهب المستدام. في الواقع ، يصر الاتحاد العالمي للمجوهرات على أنه يبذل كل ما في وسعه "لتوفير صناعة مجوهرات مستدامة ومسؤولة". [1] وبالمثل ، فإن استخدام ما يسمى بذهب التجارة العادلة آخذ في الازدياد ؛ مع انتقال الشركات إلى هذا الخيار ، أو على الأقل تقديمه ، على مستوى البيع بالتجزئة والجملة.

Mr. Nick Sun     [email protected]