ゴールドマイニングとは何ですか？

砂鉱採掘

砂鉱採掘は、漂砂鉱床に堆積した金を抽出する手法です。 漂砂鉱床は比較的緩い物質で構成されているため、トンネリングが困難です。そのため、漂砂鉱床を抽出するほとんどの手段には、水または浚渫が含まれます。

パンニング

金のパンニングは、ほとんどの場合、金を他の材料から分離する手動の手法です。 広くて浅い鍋は、金を含む可能性のある砂と砂利で満たされています。 鍋を水に浸して振とうし、砂利などから金を選別します。 金は岩よりもはるかに密度が高いため、すぐに鍋の底に沈みます。 パン材料は通常、川床から、多くの場合、小川の内側の曲がり角で、または金の密度が集中できる小川の岩盤棚から除去されます。これは、漂砂鉱床と呼ばれるタイプです。

金のパンニングは、金を検索するための最も簡単で迅速な手法ですが、人件費が非常に低い場合や金の痕跡が多い場合を除いて、大規模な鉱床から金を抽出するために商業的に実行可能ではありません。 パンニングは、かつての金鉱地帯の観光名所として販売されることがよくあります。 大規模な生産方法を使用する前に、新しい供給源を特定する必要があります。パンニングは、商業的実行可能性を評価する砂鉱床の金鉱床を特定するのに役立ちます。

水門ボックスを使用して漂砂鉱床から金を抽出することは、砂金採掘や小規模採掘では長い間非常に一般的な方法でした。 水門ボックスは本質的に、底に浅瀬が設置された人工の水路です。 浅瀬は、金がサスペンションから脱落できるように、現在のデッドゾーンを作成するように設計されています。 ボックスは、水の流れを導くために小川に配置されます。 箱の上部には金を含む素材が配置されています。 材料は、金や他の高密度の材料が浅瀬の後ろに落ち着くボルトを流れる電流によって運ばれます。 密度の低い材料は、尾鉱として箱から出てきます。

大規模な商業砂鉱採掘事業では、スクリーニングプラントまたはトロメルを使用して、巨礫や砂利などのより大きな沖積土を除去してから、残りを水門ボックスまたはジグプラントに濃縮します。 これらの操作には、通常、掘削機、ブルドーザー、ホイールローダー、ロックトラックなどのディーゼル駆動の土木機械が含まれます。

浚渫

この方法は主に最新の方法に置き換えられましたが、一部の浚渫は、吸引浚渫を使用して小規模の鉱夫によって行われます。 これらは水に浮かぶ小さな機械で、通常は1人か2人で操作します。 吸引浚渫船は、ポンツーンで支えられた水門ボックスで構成され、水の下で働く鉱山労働者によって制御される吸引ホースに取り付けられています。

米国の多くの金の浚渫地域における州の浚渫許可は、浚渫船と魚の産卵時期との衝突を避けるために、季節的な期間と地域の閉鎖を指定しています。 モンタナなどの一部の州では、米国陸軍工兵隊、モンタナ環境品質局、および地方の水質委員会からの許可を含む、広範な許可手続きが必要です。

いくつかの大型サクション浚渫船（100馬力（75 kW）および250 mm（10インチ））は、世界中で商業生産に使用されています。小さな吸引浚渫は、古いバケットラインです。 これにより、金を見つける可能性が高まりました。 50〜100ミリメートル（2〜4インチ）の吸引チューブを備えた小さな浚渫船を使用して、「色」（金）が現れるまで、岩の後ろや潜在的なペイストリークに沿った領域をサンプリングします。

他の大規模な浚渫作業は、季節的な低水位の露出した川の砂利バーで行われます。 これらの作業では通常、陸上の掘削機を使用して、一時的な池に浮かぶ砂利スクリーニングプラントと水門ボックスに給水します。 池は砂利バーで掘削され、天然地下水面から満たされます。 「有料」の砂利は池の前面から掘削され、浮かぶプラントで処理されます。金は船内の水門ボックスに閉じ込められ、尾鉱はプラントの後ろに積み重ねられ、作業が進むにつれて池の裏側に着実に充填されます。 このタイプの金の採掘は、各岩が1回だけ移動するため、コストが低いという特徴があります。 また、植生の除去や表土が不要であり、すべてのプロセス水が完全にリサイクルされるため、環境への影響も少なくなります。 このような作戦は、ニュージーランドの南島とカナダのクロンダイク地域でよく見られます。

ロッカーボックス

クレードルとも呼ばれ、水門ボックスと同様の方法で、高壁のボックスに配置された浅瀬を使用して金をトラップします。 ロッカーボックスは水門ボックスよりも水使用量が少なく、水が限られている場所に適しています。 ロッキングモーションは、配置材料内の金の重力分離に必要な水の動きを提供します。

ハードロックゴールドマイニングは、緩い堆積物の破片ではなく、岩に包まれた金を抽出し、世界の金のほとんどを生産します。 アラスカ中央部のフォートノックス鉱山などで、露天掘りが使用されることもあります。 Barrick Gold Corporationは、ネバダ州北東部のGoldstrike鉱山の敷地内に、北米で最大の露天掘り金鉱山の1つを持っています。 他の金鉱山は地下採掘を使用しており、鉱石はトンネルやシャフトから採掘されます。 南アフリカには、地下3,900メートル（12,800フィート）までの世界で最も深いハードロック金鉱山があります。 このような深さでは、人間の熱には耐えられず、作業者の安全のために空調が必要になります。 空調を最初に受けたそのような鉱山はロビンソンディープであり、当時は世界で最も深い鉱山でした。^[10]

副産物の金の採掘

金はまた、それが主要な製品ではない鉱業によって生産されます。 ユタ州のビンガムキャニオン鉱山などの大規模な銅鉱山では、銅とともにかなりの量の金やその他の金属が回収されることがよくあります。 コロラド州デンバー周辺などの一部の砂利採取場では、洗浄作業で少量の金が回収される場合があります。 世界最大の生産金鉱山であるインドネシアのパプアにあるグラスベルグ鉱山は、主に銅山です。^[11]

適度な量の貴金属はナトリウム生産の副産物です。

金鉱石処理

砂鉱では、重力分離によって金が回収されます。 ハードロックマイニングでは、通常、他の方法が使用されます。^[12]

シアン化物プロセス

金のシアン化物抽出は、金を含む細かい岩が見られる地域で使用できます。 シアン化ナトリウム溶液は、金または銀を含むことが証明されている細かく粉砕された岩石と混合され、次にシアン化金またはシアン化銀溶液として粉砕された岩石から分離されます。 亜鉛は、銀や金の金属だけでなく、残留亜鉛を沈殿させるために添加されます。 亜鉛は硫酸で除去され、銀または金のスラッジが残ります。これらのスラッジは通常、インゴットに製錬され、金属精製所に送られ、99.9999％の純金属に最終処理されます。

1970年代の進歩により、浸出液から金を抽出する際に活性炭が使用されるようになりました。 金は炭素の多孔質マトリックスに吸収されます。 活性炭の内部表面積は非常に大きいため^[13]  、その15グラムはメルボルンクリケットグラウンド（18,100平方メートル（195,000平方フィート））と同等の表面積を持っています。 金は、苛性ソーダとシアン化物の強力な溶液を使用して炭素から除去できます。これは、溶出と呼ばれるプロセスです。 次に、電解採取によってスチールウールに金がメッキされます。 活性炭の代わりに、または銅や他の溶存金属から金を選択的に分離する必要がある場合は、金固有の樹脂を使用することもできます。

アルカリ性シアン化物による溶解を使用する技術は、近年高度に開発されてきました。 これは、低品位の金および銀鉱石の処理（たとえば、5 ppm未満の金）に特に適していますが、その使用はそのような鉱石に限定されません。 主に関与するシアン化合物の高い急性毒性のために、この抽出方法に関連する多くの環境上の危険があります。 この危険の主な例は、ルーマニア北部のバイアマーレ近くの鉱山廃棄物再処理施設での池ダムの保持の中断により、汚染された約100,000立方メートル（3,500,000立方フィート）の廃水が放出された2000年のバイアマーレシアン化物流出で実証されました。重金属スラッジと最大120ロングトン（122トン）のシアン化物がティサ川に流れ込みます。^[14]  結果として、ほとんどの国では現在、プラント排出物中のシアン化物に対して厳しい規制があり、今日のプラントには、尾鉱を貯蔵施設に排出する前に特定のシアン化物破壊ステップが含まれています。

水銀プロセス

歴史的に、水銀は、より小さな金粒子で水銀-金アマルガムを形成し、それによって金の回収率を高めるために、砂鉱床採掘で広く使用されていました。 水銀の大規模な使用は1960年代に停止しました。 ただし、水銀は依然として職人による小規模の金採掘（ASGM）で使用されており、多くの場合、秘密の金の探鉱が行われています。^{15] ）。}  カリフォルニアで砂鉱採掘に使用された45,000メートルトンの水銀は回収されていないと推定されています。

金の大部分は大企業によって生産されていますが、何百万人もの人々が小規模な職人技で独立して働いており、場合によっては違法に働いています。 職人による採掘とは、基本的な方法を使用して鉱物や金属を抽出および処理する労働者を指します。 社会的および経済的に疎外されたコミュニティは、極度の貧困、失業、土地のない状態から逃れるために採掘しています。

ガーナでは、 ガラムジーの 数は20,000から50,000と推定されています。^[16] 近隣のフランコフォン諸国では、そのような労働者は orpailleursと呼ばれています。 ブラジルでは、そのような労働者は ガリンペイロス.

世界中に推定1,000万から1500万人の職人と小規模の金鉱山労働者がいます。 そのうち450万人は女性です。 鉱山労働者のリスクには、政府による迫害、坑道の崩壊、および処理に使用される安全でない化学物質による有毒な中毒が含まれます。

このようなベンチャーのリスクが高いのは、2009年11月12日、ガーナのアシャンティ地方のドンポースにある違法鉱山が崩壊し、13人の女性を含む18人の労働者が殺害されたときでした。 多くの女性がポーターなどの鉱山で働いています。 ガーナ史上最悪の鉱山災害でした。^[16]

金の抽出を最大化するために、水銀はしばしば金属と融合するために使用されます。 金は、アマルガムから水銀を沸騰させることによって生成されます。 水銀は非常に小さな金の粒子を抽出するのに効果的ですが、水銀蒸気の毒性のためにプロセスは危険です。

特に水俣条約が批准された後は、金の採掘における水銀の使用と排出を置き換えるか削減するためのイニシアチブがあります。^[17]

違法な職人の金鉱山で働いている推定60万人の子供たちがいます。

何時間もの間、子供たちは暑い太陽の下で鉱石を掘り、砕き、製粉し、運搬します。 子供たちは水に立って、川床から砂や沈泥を掘ります。 彼らは頭を持った重い泥の袋を指定されたふるい分けと洗浄の場所に運びます。 子供たちは、騒音、振動、過度の運動、換気不良、および倦怠感の影響を受けます。 落石、爆発、トンネルや坑道の崩壊、開いた坑道やピットへの落下、ほこりや有毒ガスで汚染された空気の呼吸によって、子供たちの命は危険にさらされています。 免疫システムが完全に発達していないと、子供は特にほこりや化学物質への曝露に対して脆弱になります。 怪我には、深刻な呼吸器疾患、絶え間ない頭痛、聴覚および視覚の問題、関節障害、およびさまざまな皮膚、筋肉、整形外科の病気や傷が含まれます。

大企業

Barrick Gold、Goldcorp、Newmont Mining Corporation、Newcrest Mining、およびAngloGold Ashantiは、2008年の市場資本で世界5大の金鉱会社です。

有害な影響

金の採掘は、自然環境を大きく変える可能性があります。 たとえば、熱帯林での金の採掘活動は、川沿いや生物多様性に富んだ遠隔地でますます森林破壊を引き起こしています。^{[18] [19]} 他の金採掘への影響、特にシアン化物または水銀（鉱石からの金の回収に使用される）が残っている水系では、比較的低濃度でも人や野生生物に非常に有毒である可能性があります。^{[20]スラグに}

しかし、非政府組織のコミュニティでは、鉱業でより環境に優しく持続可能なビジネス慣行を奨励するという明確な動きがあります。 これが達成されている主な方法は、いわゆる「クリーン」または「倫理的」な金の宣伝によるものです。 目的は、金のすべてのエンドユーザー/小売業者が持続可能な鉱業を奨励する一連の原則を順守するようにすることです。 「ダーティゴールドなし」^{[21] 、または} は、鉱業が有害であるというメッセージを推進しているため（上​​記の理由により）、クリーンアップする必要があります。 また、NGOは、持続可能な方法で生産された金を購入するように業界と消費者に促しています。 ヒューマン・ライツ・ウォッチは、^[22] 子供たちは、いつでも崩壊する可能性のある深さ25メートルの不安定な穴で働いています。 彼らは、水中、海岸沿い、または川で、酸素チューブを口に入れて金を採掘します。 彼らはまた、有毒金属である水銀で金を処理し、水銀中毒による不可逆的な健康被害の危険を冒しています。」 他の多くのレポートや記事とともに、これは小売業者や業界団体に持続可能な金への移行を促す効果がありました。 実際、世界宝飾品連盟は、「持続可能で責任ある宝飾品産業を提供する」ためにできる限りのことを行うと主張しています。[1]同様に、いわゆるフェアトレードゴールドの使用が増えています。 企業は小売レベルと卸売レベルの両方でこのオプションに移行するか、少なくとも提供しています。

Mr. Nick Sun     [email protected]